Für Sturm Graz geht es Schlag auf Schlag: Nach zwei Siegen gegen Heart of Midlothian wartet nun in der dritten Runde der Qualifikation zur Fußball-Champions-League ein hochkarätiger Gegner. Am Mittwoch um 20:00 Uhr steigt in Istanbul das Hinspiel gegen Fenerbahce, das Rückspiel ist für den darauffolgenden Dienstag angesetzt.
Klare Rollenverteilung vor dem Duell
Trainer Fabio Ingolitsch macht keinen Hehl daraus, wie er die Ausgangslage sieht. Sein Team nimmt die Rolle des Außenseiters an und möchte dennoch ein Zeichen setzen:
„Wir wollen uns so teuer wie möglich verkaufen, um uns eine bestmögliche Ausgangslage für unser Heimspiel zu erarbeiten.“
Gleichzeitig betont Ingolitsch, dass ein wichtiges Saisonziel bereits erfüllt sei: Die Teilnahme an der Europa League ist gesichert. Dieses Erfolgserlebnis soll der Mannschaft die nötige Portion Selbstvertrauen verleihen.
Formkurve und Erwartungen
Sturm Graz ist mit einem starken Lauf in die Saison gestartet: Drei Erfolge in der CL-Quali und im ÖFB-Cup prägten die Vorbereitung, ehe der Bundesligaauftakt mit einem 1:1 bei der WSG Tirol einen ersten Dämpfer brachte. Die letzte Pflichtspielniederlage datiert laut Mannschaftsangaben vom 14. Februar (1:2). Insgesamt weist der Klub derzeit eine Serie von 17 Bewerbsspielen ohne Niederlage auf — eine Bilanz, die in Istanbul auf eine harte Probe gestellt wird.
Finanzielle und personelle Schere
Die Unterschiede zwischen den beiden Klubs sind erheblich: Fenerbahce besitzt Schätzungen zufolge einen rund sechsfachen Marktwert im Vergleich zu den Grazer Spielern. In der laufenden Transferperiode investierte der türkische Klub bisher rund 80 Millionen Euro in neue Profis. Namen, die in diesem Zusammenhang auftauchen, sind unter anderem Mason Greenwood und Nathan Ake; auf dem Platz drohen Sturm Graz große Brocken wie Marco Asensio, Milan Skriniar oder Matteo Guendouzi.
- Hinspiel: Mittwoch, 20:00 Uhr, Istanbul
- Rückspiel: nächster Dienstag (Heimspiel)
- Form: 17 Bewerbsspiele ohne Niederlage
Österreich-Bezug bei Fenerbahce
Auch Fenerbahce hat Verbindungen nach Österreich: Rechtsverteidiger Mert Müldür stammt aus Wien und begann seine Karriere bei Rapid. Zudem spielte offensiv Dorgeles Nene im Vorjahr in Österreichs Liga. Solche Verbindungen verleihen dem Duell zusätzliche Brisanz und mediale Aufmerksamkeit in Österreich.
| Fakt | Angabe |
|---|---|
| Sturm-Gegner | Fenerbahce (Istanbul) |
| Hinspiel | Mittwoch, 20:00 Uhr |
| Rückspiel | nächster Dienstag (Heimspiel) |
| Aktuelle Serie Sturm | 17 Bewerbsspiele ohne Niederlage |
Die Partie in Istanbul ist für Sturm Graz eine Bewährungsprobe auf internationalem Parkett: Es geht nicht nur um das Weiterkommen in der Königsklasse, sondern auch um die Frage, wie sich ein heimischer Klub sportlich gegen deutlich finanzstärkere Gegner behaupten kann. Ingolitsch und seine Mannschaft treten mit klarer Taktik an — und mit der Absicht, die Außenseiterrolle nicht kampflos zu akzeptieren.
