Niedrigwasser im Rhein bedroht Transportkette: Ökonomen warnen vor deutlich größeren Schäden

Wirtschaftliche Risiken durch eingeschränkten Rheinverkehr

Das andauernde Niedrigwasser im Rhein stellt nach Ansicht führender Konjunkturforscher eine wachsende Gefahr für die deutsche Wirtschaft dar. Zwar bezogen sich bislang veröffentlichte Modelle des Kieler Instituts für Weltwirtschaft (IfW) auf ein Szenario über 30 Tage mit einer erwarteten Dämpfung des Bruttoinlandsprodukts um 0,3 Prozent. Doch die Forscher warnen, dass eine tatsächliche Unterbrechung des durchgehenden Schiffsverkehrs die wirtschaftlichen Folgen deutlich schwerer ausfallen lassen könnte.

Unsicherheit über Ausmaß und Dauer der Folgen

Die Experten betonen, dass die Bandbreite möglicher Effekte groß ist, weil sich nicht zuverlässig vorhersagen lässt, wie Unternehmen reagieren können. Entscheidend sei, inwieweit Firmen alternative Versorgungswege nutzen oder verlorene Produktion nachholen könnten. Konkrete Aussagen über eine mögliche Erhöhung der bisherigen Prognosen seien derzeit noch nicht seriös möglich, so die Analyse des IfW.

"Ein solches Szenario umfassen unsere bisherigen Schätzungen nicht, eine Unterbrechung könnte sichtbar größere, überproportionale Folgen haben"

Die praktische Folge des niedrigen Wasserstands ist, dass die gewerbliche Schifffahrt gewisse Abschnitte des Rheins wegen zu geringer Fahrrinne nicht mehr befahren kann. Nach Darstellung der Experten ist der Rhein faktisch in zwei Segmente geteilt:

• ein nördlicher Abschnitt von den ARA-Häfen (Amsterdam, Rotterdam, Antwerpen) bis etwa Köln, der über Rhein und das westdeutsche Kanalnetz erreichbar bleibt,
• und ein südlicher Bereich, in dem der Verkehr primär auf Nebenflüssen wie Neckar, Mosel und Main sowie dem Main-Donau-Kanal stattfindet.

Lieferkettenprobleme kommen hinzu

Das Münchner Ifo-Institut weist darauf hin, dass die Lieferketten bereits durch andere geopolitische Faktoren belastet sind. Klaus Wohlrabe hebt hervor, dass Probleme wie die Schließung der Straße von Hormus weiterhin wirken und das Niedrigwasser nun als zusätzlicher Störfaktor hinzukommt. Die Verzögerungen und Ausfälle würden sich zeitverzögert auf das Wachstum auswirken und dieses bremsen.

Operative Konsequenzen und Engpässe

Für die betroffene Schifffahrt bedeutet der niedrige Wasserstand, dass Frachttransporte zunehmend unmöglich werden; das gilt laut Experten auch für Tagesausflugs- und Kreuzfahrtschiffe in den betroffenen Abschnitten. Hinzu kommt ein branchenspezifischer Engpass: Der Mangel an Lkw-Fahrern erschwert die kurzfristige Verlagerung von Frachten auf die Straße, weshalb improvisierte Alternativlogistik begrenzt ist.

Was bleibt offen

Entscheidend bleibt die Frage, wie lange die extremen Pegelstände anhalten und wie schnell sich die Wasserstände erholen. Solange dies unklar ist, bleibt die Prognoselage unscharf: Unternehmen und Politik können nur bedingt planen. Die Ökonomen fordern angesichts dieser Unsicherheit verstärkte Aufmerksamkeit für logistische Anpassungsmaßnahmen und eine sorgfältige Überwachung der Entwicklung.