Hitze als akute Gesundheitsgefahr
Hohe Temperaturen und direkte Sonneneinstrahlung können den Körper an die Grenze seiner thermoregulatorischen Fähigkeiten bringen. Bereits bei anhaltenden Werten deutlich über 30 Grad steigt das Risiko schwerer gesundheitlicher Folgen; das gilt sowohl für direkte Hitzeeinwirkung wie Sonnenstich und Hitzschlag als auch für die Entgleisung bestehender chronischer Erkrankungen. Das Robert Koch‑Institut schätzt, dass allein in einer extremen Juni‑Welle mehr als 5.000 hitzebedingte Todesfälle in Deutschland aufgetreten sind.
Wer ist besonders gefährdet?
- Menschen ab 65 Jahren
- Schwangere
- Babys und Kleinkinder
- Menschen mit bestehenden Vorerkrankungen
Die Bundesbehörde für öffentliche Gesundheit (BIÖG) hebt hervor, dass gerade die Kombination aus Hitze und chronischen Erkrankungen das Sterberisiko erhöht; in vielen Fällen ist es nicht allein die Hitze, sondern das Zusammenwirken mit anderen gesundheitlichen Belastungen.
Krankheitsbilder, Warnzeichen, Zeitfenster
Bei fortgesetzter Sonneneinstrahlung kann ein Sonnenstich entstehen. Typische Anzeichen sind:
- Kopfschmerzen
- Übelkeit
- heißer, geröteter Kopf
- gelegentlich leichtes Fieber, Bewusstseinsstörungen, Krampfanfälle oder ein steifer Nacken
Wichtig: Symptome eines Sonnenstichs können sich verzögert nach 2 bis 12 Stunden bemerkbar machen. Besonders gefährdet sind Babys, Kleinkinder und Menschen mit wenig Haaren am Kopf.
Beim Hitzschlag versagt die körpereigene Kühlung: Die Körpertemperatur kann innerhalb kurzer Zeit auf 41 Grad oder mehr ansteigen. Ein deutliches Alarmsignal ist eine Bewusstseinsstörung; der Körper kann die Wärme nicht mehr über Schwitzen ableiten.
Was tun im Verdachtsfall?
- Ruhig stellen, an einen kühleren Ort bringen
- Lockere Kleidung, Kopf kühlen
- Notruf wählen, wenn Bewusstseinsstörungen, Krampfanfälle oder sehr hohe Körpertemperatur vorliegen
Die Stiftung Gesundheitswissen betont, dass ein Hitzschlag rasches medizinisches Handeln erfordert, da er innerhalb kurzer Zeit lebensbedrohlich werden kann. Vorbeugend empfiehlt es sich, direkte Sonneneinstrahlung zu meiden, ausreichend zu trinken und besonders gefährdete Personen verstärkt zu schützen.
| Problem | Wesentliche Zeichen |
|---|---|
| Sonnenstich | Kopfschmerzen, Übelkeit, roter Kopf, ev. Nackensteifigkeit |
| Hitzschlag | Hohe Körpertemperatur (>41 °C), Bewusstseinsstörung, rasches Handeln nötig |
Hitzeereignisse werden durch klimatische Veränderungen häufiger und intensiver. Es liegt an Gesundheitsbehörden, Institutionen und der Öffentlichkeit, Warnsysteme, Schutzmaßnahmen für Risikogruppen und Aufklärung zu verstärken, damit vermeidbare Erkrankungen und Todesfälle reduziert werden können.
